De même que les musiciens dans un orchestre suivent le bâton du chef et se règlent sur lui, de même les hommes suivront les tableaux de statistique et y conformeront leur travail.
N.I. Boukharine, [1919-1923] 1925a, 70
- 1 Voir notamment Barnett (2012), Darrow (2000), Johnson (1982), Mespoulet (1999 et 2001), Seneta (198 (...)
- 2 Wheatcroft et Davies (1985) rapportent l’existence de telles balances de la production et la consom (...)
1A partir de la fin du 19ème siècle, les statisticiens des gouvernements régionaux en Russie, les statisticiens des zemstva, ont produit un riche savoir statistique1. Dès cette époque, l’idée de la construction de balances, ou bilans, de la production et de la consommation est proposée, dans le cadre de travaux statistiques sur la production et la consommation de produits agricoles2. L’idée même de construire des bilans statistiques pour un bien, mettant en balance les consommations et les productions de ce bien, n’est pas nouvelle en soi et se trouve déjà, par exemple, dans les travaux publiés par Lavoisier au temps de la révolution française (Lavoisier, 1791). Toutefois, on assiste en Russie, à la fin du 19ème siècle et surtout après la révolution de 1917, à un véritable saut « technologique » dans la fabrication de tels bilans statistiques.
2Ce saut technologique se caractérise par les cinq avancées et innovations méthodologiques suivantes :
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Premièrement, le bilan statistique offre une représentation macroéconomique de l’économie entière et non pas pour une série limitée de marchandises ;
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Deuxièmement, ce bilan est explicitement fondé sur l’économie politique. Une primauté à la théorie économique est donnée sur la mesure statistique : pas de mesure économique sans théorie économique préalable ;
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Troisièmement, le recensement statistique des biens produits et consommés ainsi que des entités productrices et consommatrices est entrepris à l’échelle nationale de manière à constituer un bilan statistique unifié sous la forme de comptes nationaux en valeur monétaire ;
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Quatrièmement, un saut est établi en raison de la rigueur et sophistication des techniques pour l’établissement de comptes nationaux et la mesure du revenu national avec, notamment, l’utilisation des techniques de la comptabilité d’entreprise en faisant comme si l’économie nationale était une seule et même entité ;
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Enfin, cinquièmement, l’analyse théorique donne lieu à la construction de modèles mathématiques qui sont explicitement articulés au bilan statistique de manière à ce que le modèle algébrique produise des résultats numériques pour informer la politique économique et la planification.
- 3 P.I. Popov (1873-1950). Pour des références bibliographiques sur P.I. Popov, voir Blum (2000), Blum (...)
- 4 A propos de Lénine et des statistiques, voir en particulier Kotz et Seneta (1990).
- 5 TsSOU pour Tsentralnoe Statisticheskoe Oupravlenie, soit littéralement Direction centrale de la sta (...)
3Ce sont ces cinq avancées que contient une série de travaux de la Direction centrale de la statistique de l’URSS alors dirigée par l’économiste et statisticien Pavel Illitch Popov3, entre 1918 et 1926. Fort du soutien de Lénine4, Popov participe activement à la création le 23 juillet 1918 de la Direction centrale de la statistique soviétique (TsSOU)5 qu’il dirige jusqu’en janvier 1926. Outre les enjeux de la statistique démographique et sociale, pour Popov, la statistique est, avec l’économie politique, un élément primordial de la planification à venir, et la TsSOU est le lieu où mettre en place les premières étapes vers la planification. Rappelons que nous sommes en pleine NEP (nouvelle politique économique), débutée en 1921, à une époque où la planification soviétique centralisée n’est pas encore mise en œuvre, où l’économie soviétique est une économie mixte avec un large secteur privé, et que la méthodologie même de la planification future est discutée et donne lieu à de vifs débats.
- 6 De plus, selon Wheatcroft et Davies (1985, 37), l’arrivée de A.D. Tsyurupa à la tête du Gosplan en (...)
4Popov entreprend de réunir une équipe de statisticiens et d’économistes de manière à développer les instruments d’une ingénierie sociale telle qu’il la conçoit. Ce projet donne lieu à de nombreuses oppositions et résistances, et à des épisodes de conflits ouverts réguliers avec le Gosplan qui est directement en charge de la planification. Popov parvient néanmoins à réunir suffisamment de soutiens – y compris en rejoignant le parti bolchévique en 1924 (Wheatcroft et Davies, 1985, 37)6 – pour mettre en œuvre son projet statistique et économique : à l’été 1924, la TsSOU se voit confier par le Conseil du travail et de la défense la tâche de préparer un bilan statistique de l’économie nationale soviétique pour l’année 1923-24, et cela à la demande même du Gosplan (Groman, 1926, 95 ; Spulber, 1964a). Dès lors, Popov et son équipe mènent à bien le recensement économique détaillé des biens industriels et agricoles produits et consommés en URSS et construisent, en sus de centaines de tableaux statistiques, le bilan comptable – la balance – de l’économie soviétique pour l’année 1923-24. Ils collectent et réunissent également le matériau pour la balance de l’économie pour l’année 1924-25.
5Ce sont ces travaux, l’exposé de leur méthodologie et leur analyse qui sont réunis dans l’ouvrage publié par la TsSOU, dirigé par Popov et intitulé La Balance de l’économie nationale de l’URSS, 1923-24. Cet ouvrage, publié en juin 1926, paraît peu après la démission de Popov de la direction de la TsSOU, en janvier 1926. Cette démission résulte de ses relations conflictuelles avec Staline et de sa défense acharnée de l’indépendance de la TsSOU (voir Blum, 2000).
- 7 Voir Wheatcroft et Davies (1985, 37).
- 8 Lev Nikolaevich Litoshenko (1886-1943). Voir dans ce numéro, Kojima S. (2014). Voir aussi Stanziani (...)
6Les premiers résultats des travaux de la TsSOU sur la balance de l’économie soviétique paraissent d’abord sous forme de deux premières publications préliminaires. En mars 19257 paraît une première publication intermédiaire des travaux sur la balance de l’économie soviétique (TsSOU, 1925b). Cette présentation préliminaire des travaux sur la balance de l’économie soviétique en 1925 est à destination du commanditaire de l’étude, à savoir le Conseil pour le travail et la défense (STO). Ensuite vient une seconde publication, en français, publiée sous le titre Abrégé des données statistiques de l’URSS, et qui paraît à l’occasion de la seizième session de l’Institut International de Statistiques (IIS) à Rome en 1925 (TsSOU, 1925a). Lors de cette dernière, Popov préside la délégation soviétique, et il est accompagné de Lev Nikolaevich Litoshenko (auteur important et déjà présenté plus haut dans ce même numéro spécial8), de V. G. Mikhaïlovskij, et de Oumanskij (voir IIS, 1926a et 1926b); les deux premiers comptant parmi les principaux concepteurs de la balance. Notons que l’un des principaux sujets de discussion lors de ce congrès international, hormis la statistique démographique et sociale, porte sur le recensement industriel et de la production, sur la méthode de classification des industries ainsi que des marchandises, des manières de mesurer les produits et les valeurs, ainsi que les stocks, les capitaux, et la création de richesse, et aussi sur l’harmonisation internationale de ces classifications et normes de mesure. L’importance du sujet de la statistique économique et industrielle à l’IIS permet de rappeler que la question du recensement de la production, loin d’être un exotisme soviétique ancré dans la problématique de la planification, est un problème statistique important du moment en Europe comme aux États–Unis. Nous trouvons dans L’Abrégé, sur près de 250 pages, les tableaux des données statistiques de la démographie, la société, l’instruction, l’économie, etc. de l’URSS. La dernière section présente un tableau des revenus nationaux, des stocks de capital par branche, ainsi que, sur deux grandes feuilles dépliantes, la balance complète de l’économie soviétique.
7Finalement, l’ouvrage définitif dirigé par Popov (TsSOU, 1926), La Balance de l’économie nationale de l’URSS, 1923-24, paraît en deux épais volumes, le premier de 349 pages en double–colonne et le second de 275 pages. Ce dernier contient exclusivement des tableaux statistiques, tandis que le premier volume contient l’explication de la méthodologie employée ainsi que l’interprétation et l’analyse des données recueillies. Ce premier volume est organisé en 21 chapitres rédigés par douze auteurs et dont 3 chapitres sont de Popov, y compris l’introduction. Nous reproduisons en annexe I de notre article une traduction en français du sommaire du premier volume.
Figure 1. Couverture originale de l'ouvrage de la TsSOU (1926)
8Dans les années 1960, l’introduction du premier volume a été partiellement traduite en anglais ainsi qu’un des deux autres chapitres rédigés par Popov. Ces traductions sont publiées dans un volume dirigé par Nicolas Spulber (1964b). L’introduction générale de Popov, bien qu’elle donne les clés indispensables pour comprendre le projet de Popov, n’a été que partiellement traduite (un quart environ) dans Spulber (1964b ; voir Popov, 1926b). Nous avons initié et dirigé une nouvelle traduction anglaise, complète, de cette introduction (Popov, 1926a ; et Akhabbar 2014a), accompagnée d’une présentation (Akhabbar 2014b). Le second chapitre du premier volume, « Structure de l’économie nationale soviétique », également de Popov, n’a jamais été traduit. Enfin, le vingt–et–unième et dernier chapitre, intitulé, « La balance de l’économie nationale dans son ensemble », a été partiellement traduit (environ un quart) dans Spulber (1964b : Popov, 1926d). Outre ces trois chapitres de Popov, dont deux ont été partiellement traduits et publiés à ce jour, seul un autre chapitre du volume de la TsSOU (1926) a été traduit (partiellement), à savoir le chapitre 3, de Litoshenko, intitulé « Méthodologie de confection de la balance de l’économie nationale », qui présente les fondements méthodologiques statistiques et comptables de la balance (Litoshenko, 1926 in Spulber 1964b; voir aussi Litoshenko 1927).
9Dans notre article, nous nous intéressons spécifiquement au projet scientifique et politique que Popov met en œuvre avec les travaux sur la balance de l’économie soviétique. Nous cherchons à saisir sa contribution spécifique à ce projet et le sens à lui donner dans le contexte des débats durant la première moitié des années 1920 sur la nature de la planification soviétique. Nous montrons en particulier comment Popov défend le projet d’une planification avec théorie, qui soit scientifique avant toute chose. Car, comme l’écrit Alain Blum, « pour Popov, le scientifique l’emporte sur […] le politique. […] C’est la science qui justifie son travail, et la science seule. » (2000, 274) Et pour Popov, une approche scientifique de la planification et de la statistique économique suppose de partir de la théorie économique, de l’économie politique. Il s’agit là d’une approche originale car, en témoignant une forte confiance en l’économie politique, Popov et la TsSOU se démarquent des autres instituts de statistique économique des années 1920. En effet, à cette même époque, le National Bureau of Economic Research à New York (NBER, fondé en 1920), le Harvard University Committee Research à Cambridge (HUCER, fondé en 1917 et célèbre pour ses Harvard barometers), l’Institut de Conjoncture de Moscou (fondé en 1920), ou encore l’Institut für Konjunkturforschung à Berlin (IFK, fondé en 1925), font preuve de scepticisme et d’une extrême réserve à l’égard de la théorie économique et lui préfèrent la statistique mathématique.
- 9 Le lecteur trouvera dans la section suivante des références utiles sur l’analyse de la méthodologie (...)
10Aussi, c’est la conception scientifique de la statistique économique, de la politique économique et de la planification de Popov, telle qu’elle apparaît dans ses travaux sur la balance9, que nous examinons dans notre article. C’est pourquoi l’examen détaillé de la méthodologie de la construction du bilan de l’économie soviétique, n’est pas l’objet de notre article. Ici, nous nous appuierons essentiellement sur l’introduction de Popov (1926a) et les deux autres chapitres de Popov (1926c et 1926d). Il s’agit notamment de comprendre comment Popov articule l’économie politique, la modélisation mathématique, la statistique économique et la comptabilité nationale, dans une même technologie numérique, la balance de l’économie soviétique, pour une ingénierie sociale de la planification économique et sociale.
11L’ouvrage dirigé par Popov n’a pas été étudié par les historiens de l’économie politique, aussi il n’est pas étudié ou cité dans les ouvrages d’histoire des idées économiques (hormis Barnett, 2005) ni dans les articles spécialisés. Il est également largement ignoré des grandes fresques historiques de la statistique et notamment celles de la comptabilité nationale (par exemple dans Studenski, 1958 ; Desrosières, 1993), ou seulement cité en passant (par exemple Herrera, 2010, 68, 74 ; Janos Árvayin in Kenessey, 1994, 220 ; Vanoli, 2002, 39, 43).
- 10 Cette controverse a donné lieu à de nombreuses publications dont nous citons quelques références cl (...)
12En revanche, une multitude de publications sur cet ouvrage est parue dans les années 1960 car les travaux de Popov, et de quelques autres de ses contemporains, ont été au cœur d’une controverse sur les possibles origines soviétiques de l’analyse input-output de Wassily Leontief. Durant cette controverse, les travaux dirigés par Popov sont cités parmi d’autres sources soviétiques possibles des travaux input-output de Leontief10. Dans ce contexte, Nicholas Spulber a publié une somme exceptionnelle de traductions du russe à l’anglais d’articles clés des années 1924-1930 (Spulber, 1964b). Parmi ces articles traduits, figurent trois extraits – déjà cités – de l’ouvrage dirigé par Popov, La Balance de l’économie nationale de l’URSS, 1923-24. Passée la controverse sur les origines soviétiques de l’analyse input-output, l’ouvrage dirigé par Popov est retombé dans l’oubli parmi les économistes et les historiens des sciences sociales ainsi que, souvent, parmi les spécialistes de la Russie (une exception est Wheatcroft et Davies, 1985).
13Toutefois, en dehors des travaux spécifiques sur la balance de l’économie nationale, les travaux de statistiques sociale et démographique de la Direction centrale de la statistique (TsSOU) ont continué à intéresser un groupe de spécialistes – en France notamment – des statistiques russes et soviétiques : nous renvoyons le lecteur aux travaux de Blum (2000), Mespoulet (2001, 2002), Blum et Mespoulet (2003a et 2003b), Davies (2008), Stanziani (1992 et 1998), Wheatcroft et Davies (1985), Wheatcroft, Harrison et Davies (1994). Avec les travaux d’Alain Blum et de Martine Mespoulet notamment, c’est l’histoire sociale des statistiques russes et soviétiques et le rôle clé de Popov à la tête de la Direction centrale de la statistique qui sont éclaircis. A cet égard, pour comprendre la réception de la méthodologie statistique de Popov par les dirigeants soviétiques et la série d’événements qui a conduit à sa démission, nous renvoyons le lecteur à Blum (2004), Blum et Mespoulet (2003a), Stanziani (1992) ainsi que Davies (2008). Ces travaux éclairent en particulier le désaccord profond entre Staline et Popov.
14Soulignons que dans ces travaux récents, la problématique de la construction d’une balance statistique de l’économie soviétique et le rôle central attribué à la théorie économique sont laissés de côté. Quant aux travaux de Wheatcroft et Davies (1985), c’est le destin du projet d’une balance de l’économie nationale russe après la contribution de la TsSOU de Popov qui est examiné avec, notamment, la traduction de travaux de comptabilité nationale soviétique du début des années 1930.
15Finalement, les travaux de Spulber (1964a, 1964b), et Spulber et Dadkhah (1975) demeurent à ce jour les plus complets et les plus informés sur le projet de Popov d’élaborer une balance de l’économie soviétique. Toutefois, ces travaux sont profondément marqués par le contexte de leur émergence, à savoir la controverse sur les origines soviétiques de l’analyse input-output. L’objet premier de leurs travaux est de répondre à la question « Est-ce que la balance de l’économie soviétique de Popov et Litoshenko de 1926 est à l’origine et anticipe les travaux input-output de Leontief ? ». Une telle perspective introduit un biais qui amène les auteurs à concentrer, voire à réduire l’analyse de la balance de l’économie nationale soviétique de Popov à une étude comparative avec les matrices input-output de Leontief, plutôt qu’à examiner pour elle-même la contribution de l’ouvrage dirigé par Popov.
- 11 Et en dépit du fait que Popov ne soit pas à proprement parler un économiste: il s’agit en premier l (...)
16En raison des innovations méthodologiques majeures introduites par l’ouvrage de la TsSOU dirigé par Popov, en particulier l’importance accordée à l’économie politique et à la théorie économique dans l’établissement de l’enquête statistique, il nous semble que cet ouvrage mérite d’être examiné pour lui-même comme une contribution originale à la pensée économique11. Dans notre article, nous restreignons notre analyse à la contribution de Popov et à son examen pour elle-même de manière à comprendre le projet scientifique et politique qu’il y défend. Nous examinerons dans un premier temps comment Popov inscrit le projet d’une balance statistique de l’économie soviétique dans un projet plus vaste d’élaboration d’une économie politique de la planification et de la politique économique.
17A la tête de la Direction centrale de la statistique (TsSOU) de mars 1918 à janvier 1926, Popov souhaite que l’effort statistique de cette administration soit réalisé de manière à mettre en œuvre sa conception particulière de la planification : pour Popov, il serait inacceptable de décider du plan national à suivre sans avoir au préalable réuni une masse significative d’information statistique sur l’économie nationale. Dans cette perspective, la planification consiste à accompagner le développement du pays, grâce à une connaissance approfondie du tissu économique et du réseau d’interdépendance et des relations mutuelles entre les unités constitutives de l’économie. Ce que Popov cherche à montrer, c’est que, hormis dans le socialisme de guerre qui est celui de l’état d’urgence, les objectifs de la planification ne peuvent être édictés par les impératifs politiques et militaires, mais doivent être déduits de la connaissance des lois générales et historiques de l’économie sociale.
- 12 Sur ces débats et controverses bien connus à propos de la méthodologie de la planification économiq (...)
18Ce faisant, Popov prend part au vif débat qui agite les économistes des années de la NEP et qui oppose essentiellement deux attitudes12 : d’un côté les volontaristes pour qui planifier signifie désigner les secteurs stratégiques pour lesquels des objectifs ambitieux de développement sont fixés, étant attendu que le reste de l’économie suivra bon gré mal gré ; de l’autre côté, les tenants d’une vision déterministe, qui ont une représentation organique de l’économie sociale et pour qui les marges de manœuvre du planificateur sont extrêmement réduites car l’économie est réglée par ses propres lois internes de développement et certaines régularités et nécessités indépassables. Pour ces derniers, le travail du planificateur est d’abord d’examiner de manière détaillée les conditions objectives de l’économie et d’en découvrir, pour les accompagner, les lois de son développement.
- 13 Boukharine a un statut particulier dans cette controverse entre volontaristes et déterministes puis (...)
19Cette opposition entre volontaristes et déterministes prend progressivement la forme d’un débat sophistiqué entre la vision dite « téléologique » et celle dite « génétiste » : les volontaristes, tenants de l’approche téléologique, comptent dans leur rangs des acteurs comme Stanislas G. Stroumiline et Evgueni A. Preobrajenski, et les thèses « génétistes », fondements de l’approche déterministe, sont développées par des auteurs comme Vladimir G. Groman, Vladimir A. Bazarov, Nicolaï I. Boukharine13, ou encore P.I. Popov et Nikolaï Kondratiev. Ces controverses entre téléologistes et génétistes étant bien connues et documentées, nous n’y revenons pas ici en détail. Rappelons seulement que, par exemple, pour Groman, défenseur de la vision génétiste au Gosplan contre Stroumiline et Krzhizhanovski également au Gosplan, les objectifs de planification sont « dictés par les conditions objectives de la société et les tendances objectives cachées de son développement » (Groman, 1925, 362 ; voir aussi Stroumiline, 1927 ; et Kondratiev, 1927) qui sont à découvrir par « la statistique avec l’aide des théorèmes de l’économie politique » (ibid.). Bien que sévèrement critiqué par Groman – qui d’ailleurs accueille fraîchement La Balance de 1926 (Groman, 1926) – Popov défend à la TsSOU cette même vision génétiste de la planification.
- 14 La référence à Popov (1926a), c’est-à-dire à l’introduction au volume de la TsSOU, et la pagination (...)
20Pour Popov, étant données les lois internes du développement de l’économie sociale et qui en déterminent la tendance générale, la finalité de la planification économique est la satisfaction maximale des besoins de la population nationale car « l’objectif final des activités de l’économie sociale est la satisfaction des besoins de la population nationale » (1926a, notre traduction, 3414). Dès lors, il revient au gouvernement de définir les objectifs détaillés de la planification nationale dans le cadre d’une politique économique visant à établir la stratégie générale du développement économique national. Ainsi, à partir du critère de la maximisation de la satisfaction maximale des besoins de la population, Popov distingue deux régimes de l’action collective centralisée : « la politique économique » et « la planification » (1926a, 26-27). D’un côté la politique économique « consiste en un système de propositions fondamentales sur la direction générale que doit prendre l’économie nationale » (Popov, 1926a, 26-27) et établit les objectifs généraux et les priorités de long terme dans une perspective stratégique de développement économique. De l’autre côté, la planification établie pour chaque période (et idéalement à chaque instant) le plan détaillé d’action pour chacune des unités économiques sous le contrôle de l’État.
21De manière à être réaliste et parfaitement ajusté, le plan doit être conçu dans un processus d’aller et retour entre le planificateur central et les unités locales : « l’agence suprême de planification étatique [est] obligée de coordonner et de relier entre eux les plans des branches individuelles de l’économie nationale. » (Popov, 1926a, 25) Il est de la responsabilité du planificateur central de s’assurer de la cohérence générale du plan économique d’ensemble :
L’État, en examinant ces plans, doit le faire en regard des conditions financières générales dans l’économie, et aussi de manière à veiller aux poids et proportions relatives dans le système économique dans son entier et, enfin, l’État doit évaluer ces plans du point de vue plus général de la politique économique suivie. (Popov, 1926a, 25)
- 15 Sur le statut épistémologique des lois économiques dans l’économie politique du socialisme soviétiq (...)
22Toutefois, dans la perspective génétiste, et comme le souligne également Kondratiev (1927, 450), la cohérence du plan, en respectant les interdépendances entre les branches de l’économie, ne garantit pas à elle seule la faisabilité et le « réalisme » du plan : ces derniers sont déterminés par la connaissance et le respect par le planificateur des conditions objectives de l’économie à un moment historique donné. Le plan part de l’étant, c’est-à-dire d’un examen détaillé de l’état de l’économie telle qu’elle est et telle qu’elle se meut selon les lois internes de son développement. De même, pour Popov, à la différence des tenants de la perspective téléologique, et dans la continuité des arguments de Groman cités précédemment l’un et l’autre régime d’action collective – politique économique et planification – est strictement contraint par les lois internes qui gouvernent l’économie15. Ces lois sont celles générales énoncées par l’économie politique marxiste et dont la manifestation particulière à un moment donné de l’histoire de l’économie sociale sont à découvrir par une enquête statistique.
23Pour Popov, il ne fait pas de doute que les lois qui gouvernent l’économie sociale soviétique sont à chercher du côté des schémas de la reproduction de Karl Marx :
Sans aucun doute, les schémas de reproduction proposés par Marx […] peuvent être utilisés comme fondement pour imaginer le mécanisme de la reproduction d'une économie sociale construite sur des principes socialistes. (Popov, 1926a, 14)
- 16 Sur le soutien par Popov des thèses de Boukharine, voir Salter (1990).
24Dans cette perspective, l’économie sociale – dans un régime capitaliste ou un régime communiste – est conçue comme un organisme productif régit par les lois de sa reproduction. Citant la référence appuyée de Marx à Quesnay et à son Tableau économique, Popov consacre dans son introduction (1926a) de longs développements à l’examen du Tableau économique. Mais ce qui retient son attention est l’interprétation qu’en font Marx puis Boukharine à travers les schémas de la reproduction. Dans la représentation simplifiée de l’économie fournie par les schémas de la reproduction de Marx (voir Marx, 1885 et 1910), l’économie est divisée en deux départements (ou divisions) : la division des biens de production (division I), et la division des biens de consommation (division II). Popov reprend la formulation algébrique des schémas de reproduction de Marx par Boukharine présentée dans L’impérialisme et l’accumulation du capital (1925b)16. Dans chacune des divisions, du capital variable et du capital constant sont mobilisés pour produire des marchandises, y compris une plus-value.
- 17 Pour une présentation synthétique et analytique des schémas de la reproduction de Marx, voir notamm (...)
25Rappelons que dans les schémas de la reproduction de Marx, le capital variable (V) est constitué des biens de consommation pour la consommation personnelle des travailleurs socialement nécessaires à la reproduction de l’économie et dont la valeur correspond aux salaires versés dans l’économie ; le capital constant (C), quant à lui, est constitué de biens de capital fixe (machines, équipement, etc.) et de capital circulant (biens intermédiaires). A cet égard, notons que Marx (1910, 457-458) fait l’hypothèse simplificatrice – et provisoire – que tout le capital constant – et donc à la fois le capital fixe et le capital circulant – est entièrement consommé dans le cours de la période de production. Une telle simplification permet d’éviter les problèmes liés à la prise en compte de l’usure et de la dégradation naturelle ainsi que l’amortissement du capital fixe17. La plus-value peut être investie et/ou consommée par les capitalistes. Notons que Popov ne reprend pas la distinction marxienne entre biens de consommation des travailleurs et biens de luxe consommés par les capitalistes. Dans une économie en transition où la classe des capitalistes existe encore, comme dans l’URSS des années 1920, la répartition de la plus-value implique en outre directement le gouvernement. Toutefois, dans le modèle algébrique simple que présente Popov, il n’est pas question de distinguer entre ces deux catégories d’agent, capitalistes et gouvernement-planificateur.
26Selon cette formule des schémas, les volumes de capital variable dans les deux divisions (V1, V2), de capital constant (C1, C2) et de la plus-value (M1, M2), sont mesurés en valeur (et non pas en prix). Partant de là, l’économie sociale peut être soit en état de reproduction simple, ou alors d’expansion, ou encore de contraction.
- 18 Ce type de tableau est courant dans la littérature sur les schémas de la reproduction ainsi que sur (...)
27Dans le cas de la reproduction simple, à chaque période la production reste la même pour chacune des divisions, de manière à permettre de remplacer le capital consommé et de maintenir inchangée la plus-value générée. Alors, la valeur du produit de la division des biens de production est A1 = C1+V1+M1 et la valeur du produit de la division des biens de consommation est A2 = C2+V2+M2. Nous pouvons représenter ces équilibres dans le tableau suivant18 :
Tableau 1. Un tableau économique marxien
Sphères de la production
|
Capital constant
C
|
Capital variable
V
|
Plus–value
M
|
Valeur totale du produit par division
|
Division I
|
C1
|
V1
|
M1
|
C1 + V1 + M1
|
Division II
|
C2
|
V2
|
M2
|
C2 + V2 + M2
|
28Selon ce tableau, il apparaît que la valeur générée par la production de la division I permet de couvrir les coûts de production, en l’occurrence le montant C1 de capital constant et V1 de capital variable, et la force de travail génère une plus-value M1. Aussi, la valeur du produit de la division I est C1 + V1 + M1. Ce dernier montant est aussi la valeur du produit des biens de production dans l’économie, puisque la division I produit les biens de production. Et réciproquement pour la division II qui produit les biens de consommation et dont la valeur du produit est C2 + V2 + M2.
29À chaque période, dans l’économie, le capital constant doit être reconstitué sous forme de biens de production de la division I et de même avec le capital variable qui est composé de biens de la division II. Dans le cas de la reproduction simple, le système se reproduit à l’identique et la plus-value est entièrement consommée. Il faut que les biens d’équipement produits permettent juste de reconstituer le stock de capital constant de l’économie entière, d’où C1+V1+M1= C1+C2 (1); de plus, il faut que le produit en biens de consommation permette de reconstituer le capital variable dans les deux divisions de l’économie (V1+V2) et permettent d’absorber la plus-value qui est entièrement consommée (M1+M2), d’où C2+V2+M2= V1+V2+M1+M2 (2). Nous en déduisons que C2=V1+M1 (3).
30La relation établie en (3), entre le capital constant nécessaire à la reproduction de la valeur du produit de la division des biens de consommation et le revenu (salaires versés et plus–value) dans le département des biens de production, indique la condition de la reproduction simple. Ces équations expriment des relations d’équilibre et de proportionnalité entre les divisions de l’économie et c’est là le cœur de cette macroéconomie marxiste (voir Boukharine, 1925b ; Feldman, 1928a et 1928b). De la même manière, nous pouvons examiner les conditions d’équilibre entre les différents éléments de l’économie sociale dans le cas où l’économie est en expansion ou en contraction. Pour représenter les différentes dynamiques de l’économie, Popov reproduit un célèbre graphique de Boukharine (Figure 2), avec, de gauche à droite, le cas de la reproduction simple (A), celui de la reproduction élargie (B), et celui d’une économie en contraction accélérée (C).
Figure 2. Le processus de la reproduction nationale (Popov, 1926a, 31)
- 19 Soulignons que le concept d’équilibre employé ici ne renvoie en rien à celui d’équilibre entre l’of (...)
31Pour Popov, le principe essentiel à retenir de l’analyse marxienne des schémas de reproduction, est que l’économie est gouvernée par la loi des équilibres19 entre les différentes divisions de l’économie et ceux-ci sont nécessaires à la reproduction du système économique. Ainsi, les schémas de reproduction mettent en évidence les relations d’équilibre entre les divisions de l’économie, les règles de proportionnalité à respecter entre les divisions de l’économie, et aussi, à l’intérieur de chaque division, des équilibres entre la valeur des éléments du capital variable.
32Aux équilibres entre les deux départements (ou divisions) de l’économie, il faut ajouter, selon Popov, deux autres niveaux d’équilibre : d’une part, puisque l’économie concrète est constituée d’une multitude de branches produisant des marchandises à usage alternatif servant de biens de consommation et/ou de biens de production, il faut déterminer les lois qui régissent l’équilibre entre les branches de l’économie et non pas seulement, à un niveau d’abstraction plus élevé, entre les deux grands départements de l’économie (biens de production et biens de consommation). Par ailleurs, dans la mesure où l’économie sociale soviétique des années 1920 est encore constituée de différentes classes sociales – la société communiste sans classes étant à venir – qui se partagent le revenu national, il convient d’examiner les lois qui régissent l’équilibre entre les classes sociales.
33Nous comprenons alors que la balance de l’économie soviétique ne peut se satisfaire du haut degré d’abstraction des schémas de reproduction de Marx, et qu’elle doit être en mesure de représenter la multitude et la diversité des marchandises produites dans l’économie ainsi que les relations entre les classes sociales :
Dans la réalité il existe une masse de produits, par exemple le charbon, les céréales, le kérosène, le sucre, etc., qui sont employés aussi bien pour la production que pour la consommation [et] il devient alors impossible de les regrouper selon la forme pure des schémas de Marx. (Popov, 1926a, 27)
34A cet égard, la représentation de l’économie par un modèle mathématique à plusieurs branches est annoncée sans être réalisée dans l’ouvrage de 1926. A cette époque, Popov doit se contenter de juxtaposer une analyse théorique par un modèle à deux divisions avec des biens de production et des biens de consommation, et une analyse statistique par branche où chaque branche produit un bien homogène à usage alternatif (consommation, production). De plus, comme nous le verrons dans la section suivante consacrée à la balance de l’économie comme tableau statistique, Popov ne produit pas de dispositif complet de correspondance entre le modèle mathématique à deux divisions et deux biens, et le tableau statistique par branche où les biens sont à usage alternatif. Un premier dispositif partiel est néanmoins proposé par Popov de manière à distinguer pour chaque branche le volume et la part de son bien qui sont employés dans le processus économique comme bien de consommation et comme bien de production, de manière à agréger ces volumes et se rapprocher du cadre analytique marxien. Ce dispositif est visualisé par le tableau produit par Popov (Tableau 2), où l’on trouve à gauche la décomposition marxienne de la valeur du produit d’une division en capital constant, capital variable, et plus-value ; et à droite, l’indication du volume des marchandises de chaque division – biens de consommation et biens de production – à destination de chacune des divisions de l’économie. En remplaçant la notion marxienne de division (ou « section » ou encore « département » de l’économie) par le concept de branche produisant des biens à usage alternatif, c’est le type de classification contenu dans la partie droite du tableau que la balance popovienne représente – et non pas la partie gauche.
Tableau 2. Décomposition de la valeur du produit dans l’économie, Popov (1926a, 8)
|
Décomposition de la valeur du produit de chaque division
en (C+ V + M)
|
Valeur des biens distribués (consommés)
dans les divisions*
|
C
|
V
|
M
|
Total
|
Division I
|
Division II
|
Total
|
I. Division I des biens de production
|
4000
|
1000
|
1000
|
6000
|
4000
|
2000
|
6000
|
II. Division II des biens de consommation
|
2000
|
500
|
500
|
3000
|
2000
|
1000
|
3000
|
III. Total
|
6000
|
1500
|
1500
|
9000
|
6000
|
3000
|
9000
|
* Le capital constant est exclusivement composé de biens de production et le capital variable est composé de biens de consommation. Par ailleurs, il est supposé que l’économie est en reproduction simple : la plus-value est entièrement dépensée en biens de consommation.
Reproduction d’une version que nous avons simplifiée du tableau de Popov (1926a, 8). La première ligne de la partie droite du tableau indique que les biens de production produits dans la division I. sont consommés pour une valeur de 4000 dans la division I. et pour une valeur de 2000 dans la division II.
- 20 Comme l’écrit Popov, « à cette étape de la recherche [la construction d’une première balance nation (...)
35L’absence d’un dispositif complet de correspondance entre les catégories des schémas de la reproduction et celles de la balance statistique pose notamment un problème pour identifier, d’un point de vue statistique, les catégories que sont le capital constant, le capital circulant, le capital fixe, le capital variable, la plus-value20, la part de la plus-value qui est consommée et celle qui est accumulée, et l’investissement de remplacement du capital usé. En ce sens, « la balance de l’économie soviétique n’est pas encore une théorie, c’est–à–dire qu’elle n’est pas encore un système de concepts offrant une explication complète des processus concrets d’une économie nationale. » (Popov, 1926a, 1)
- 21 De fait, Popov démissionne de la TsSOU en janvier 1926 et ne se mêlera plus de cette question de la (...)
36L’abandon des catégories marxiennes d’analyse de la structure du capital et de la plus-value, sont l’objet de la critique sévère de Groman dans le compte rendu de l’ouvrage de la TsSOU qu’il publie dans la revue du Gosplan, Planovoe Khoziaistvo. Défenseur de l’approche génétiste, Groman reproche à Popov de ne pas être plus fidèle aux catégories des schémas de la reproduction, c’est-à-dire de s’être contenté de distinguer des branches (agriculture, industrie, etc.) et deux usages des biens (consommation, production), au lieu d’identifier, définir et mesurer (1) le capital constant en distinguant capital fixe et capital circulant, (2) le capital variable, (3) l’investissement en distinguant la part servant à remplacer le capital usé et dégradé, et la part visant à accroître le volume de capital fixe ; (4) l’état et la structure du capital (fixe et circulant) au début et à la fin de la période (Groman, 1926, 96-98 ; voir aussi Jasny, 1961). Toutefois, ni Popov ni Groman n’auront l’occasion de développer plus avant cette interface entre les schémas de la reproduction et la balance par branche de l’économie21.
37À la différence de l’approche alors courante en URSS d’établissement de balances en termes matériels (physiques), ou encore de l’approche marxienne des schémas de reproduction où les volumes sont mesurés en valeur (voir Dowidar, 1964 ; Bettelheim, 1970), la balance de Popov est établie en termes monétaires car cela « permet de relier par une unité commune une variété de différents produits » (Popov, 1926a, 28). Popov ne discute pas des problèmes analytiques posés par la substitution des « valeurs » par des mesures monétaires à prix courants, et met en avant le caractère pratique de la mesure monétaire. Par contraste avec les grandes théories de la planification socialiste, dans la balance de Popov, il ne s’agit donc ni de mesure en termes physiques des quantités de marchandises, ni des quantités de travail, ni enfin de la valeur même des produits, mais de mesures monétaires à prix courants. Soulignons qu’en ne discutant pas de cette évaluation en termes monétaires des flux et stocks économiques, Popov glisse sur l’ambition de bâtir une société communiste sans monnaie. Mais dans ces années de NEP, la monnaie est en circulation et l’économie est officiellement une économie mixte, avec un secteur capitaliste et un secteur socialisé, et c’est une économie en transition et non pas encore communiste.
38En somme, le projet popovien consiste, d’une part, à saisir les lois qui régissent un tout constitué par le réseau des relations mutuelles entre les unités de l’économie sociale, c’est-à-dire l’interdépendance générale qui se manifeste par des équilibres et des relations de proportionnalité entre les différents éléments du système. D’autre part, il s’agit de représenter ce système d’interdépendance générale par un modèle mathématique de manière à identifier précisément l’effet de tout changement local sur le reste de l’économie (par exemple, l’effet de l’augmentation du prix d’un bien sur l’ensemble des autres prix). Enfin, il est entendu que le tableau économique mathématique donne lieu à des mesures qui sont organisées dans le tableau statistique : la balance de l’économie, en représentant sous forme comptable (équilibre débit-crédit) les équilibres entre les branches (relations d’achats et de ventes) et dans les branches (la structure des coûts et la relations coûts-produits), permet de rendre compte des équilibres dans le système d’interdépendance générale. Qu’est donc ce projet sinon, à l’opposé de l’équilibre partiel marshallien, celui de la macroéconomie et de la macroéconométrie alors naissantes ? Toutefois, plutôt que de partir soit d’une approche agrégée centrée sur le revenu national et les composantes de la demande agrégée (consommation, investissement, dépenses publiques, exportations), soit partir d’une approche en termes d’équilibre général, c’est-à-dire fondée sur l’établissement des équilibres entre les offres et les demandes sur l’ensemble des marchés par une coordination marchande centralisée (le planificateur est un commissaire-priseur), l’approche de Popov se fonde sur les schémas de reproduction de Marx pour les dépasser.
39Dans la perspective popovienne, la balance de l’économie soviétique sera complète lorsque sera construit un modèle théorique formulé de manière algébrique, abandonnant les simplifications de Marx et qui soit, notamment, en mesure de représenter : (1) l’ensemble des branches et marchandises de l’économie ; (2) les relations de l’économie avec le reste du monde ; (3) les différentes classes sociales (puisque dans l’économie en transition subsistent des classes sociales et ce jusqu’à l’avènement de la société communiste parfaite, sans classes sociales et sans État); (4) les deux régimes présents dans l’économie (de marché et d’État) ; (5) les différentes régions qui constituent l’économie nationale ; (6) les différentes catégories de travailleurs. Notons que la balance économique en tant que tableau statistique – et non en tant que modèle mathématique – contient déjà en 1926, avec ses tableaux annexes, la base pour la plupart de ces éléments.
40La balance de l’économie nationale comme tableau statistique représente la production et la consommation (distribution) du produit des branches productives de l’économie de manière à mettre en évidence les relations d’interdépendance entre les branches selon les principes d’équilibre et de proportionnalité évoqués précédemment. Les équilibres y sont représentés par les équilibres des volumes monétaires des flux des marchandises échangées entre les branches, et les proportionnalités s’expriment par des structures de répartition des produits en pourcentages : nous trouvons donc deux tableaux, l’un est celui des équilibres entre des flux exprimés en volumes monétaires et l’autre celui qui donne à voir les proportions (exprimées en pourcentages) à l’équilibre de l’économie sociale.
41Le principe de la balance repose sur l’application de la comptabilité d’entreprise à une économie nationale. Comme le note Popov, « lorsque les comptables préparent une table de bilan (balance), ils équilibrent le débit et le crédit. Appliqué à l’étude d’une économie nationale, le bilan (balance) exprime une opération statistique destinée à montrer comment l’économie sociale se reproduit dans des conditions spécifiques. » (Popov, 1926b, in Spulber, 1964b, 5) Le tableau statistique de la balance de l’économie soviétique est représenté par un compte en T (voir Tableau 3), avec d’un côté les productions des branches (crédit) et de l’autre les consommations par type (débit). Notons que la balance de la TsSOU inverse l’ordre conventionnel des colonnes de débit et de crédit.
Tableau 3. Balance de l’économie soviétique 1923-24: un compte en T (crédit-débit). (notre tableau)
|
|
|
Crédit (production)
Provenance des produits (production à grande/petite échelle, importation, réserves, etc.)
|
Débit (répartition)
Destination (consommations par branche)
|
|
Productions, stocks (S) et importations (IM)
|
Total
|
Répartition par branche
|
Total
|
|
Stocks
|
Production
|
Import.
|
Autres
|
1 2 - - - - - - - N | i ii - - - - - J
|
|
Branches productives de l’économie
(et pour chaque branche, distinction par usage des biens produits : biens de consommation, biens de production)
|
1
2
|
|
|
|
N
|
en millions de roubles-or
|
|
------
|
A1
A2
|
|
|
|
AN
|
------
|
A1
A2
|
|
|
|
AN
|
|
Total de l'économie
|
------
|
AT
|
-------
|
AT
|
|
Branches productives de l’économie
(et pour chaque branche, distinction par usage des biens produits : biens de consommation, biens de production)
|
|
en %
|
|
1
2
|
|
|
|
N
|
------
|
100
100
|
|
|
|
100
|
------
|
100
100
|
|
|
|
100
|
|
Total de l'économie
|
------
|
100
|
-------
|
100
|
|
42Dans le tableau, le produit de chaque branche est réparti pour la consommation dite productive auprès des branches productives de l’économie (agriculture, industrie, et construction essentiellement), et auprès des ménages et institutions dont la consommation est dite « non productive » : il s’agit de la « consommation personnelle » de la population et de la « consommation collective » pour « l’entretien des institutions » (TsSOU, 1925a et 1926). Dans notre tableau schématique, nous considérons qu’il y a N branches productives (de 1 à N) et J branches non productives (de i à J).
43Le principe de comptabilité de la balance nationale permet de représenter à la fois les relations d’équilibre des montants absolus des produits et des dépenses, d’une part, et aussi les relations de proportionnalité entre les différentes branches de l’économie, d’autre part. Pour ce faire, le tableau est constitué de deux parties symétriques : un premier tableau expose la balance avec les équilibres en valeurs monétaires, et un second tableau expose les proportions relatives en pourcentages.
44Le niveau recherché de désagrégation est un niveau médian. Diviser l’économie en « branches » en faisant l’hypothèse qu’elles « produisent des biens plus ou moins homogènes » (Litoshenko, 1926, 24) apparaît comme une solution entre l’agrégation et ‘l’atomisme’. Six grandes branches et postes de distribution du produit sont retenus – l’agriculture, l’industrie, la construction, le transport, le commerce, la consommation finale – et quelques sous-branches : pêche et chasse, activité forestière, fermage et pâturage, etc., distingués selon un critère technique : une branche fabrique un produit homogène. Enfin, dans la perspective de l’économie politique classique, seule la production de biens matériels est considérée comme réellement productive. Les statisticiens de la TsSOU construisent des tableaux pour la production nationale soviétique, pour le capital constant et enfin pour les combustibles et l’énergie. Seul le premier tableau, la balance de l’économie nous retiendra ici.
- 22 Elle est schématique dans la mesure où nous ne détaillons pas la partie Crédit. De plus, la partie (...)
- 23 Nous avons construit ce tableau simplifié à partir du tableau original de Popov (1926d) exposé dans (...)
45Comme souligné précédemment, le tableau est conçu en deux parties : à gauche le crédit (« d’où provient la production ? ») et à droite le débit (« comment est-elle répartie ? »). Nous nous concentrons essentiellement sur la partie débit. Il s’agit alors de déterminer comment le produit de chaque branche est distribué entre les différentes branches de l’économie. En regroupant les informations contenues dans différents tableaux et travaux préliminaires, il est possible de remplir le tableau de la balance statistique de l’URSS reproduite schématiquement ci-dessous22 (Tableau 423). Nous reproduisons en Annexe II l’original de la balance statistique de l’URSS dans son entier.
- 24 Nous ne discutons pas de la manière dont sont évalués les éléments de la balance, en particulier la (...)
46La lecture du sous-tableau en gras se fait selon le principe suivant : en ligne ‘la branche k offre tant à la branche n’, et en colonne, ‘la branche k utilise comme input tant de la branche n’. Rappelons que les données dans la balance sont des unités monétaires et non des unités physiques. En ligne, la troisième ligne par exemple, l’industrie offre 355,1 millions de roubles de son produit à l’agriculture ; en colonne, par exemple la troisième colonne du sous-tableau encadré, l’industrie utilise 1240,9 millions de roubles de l’agriculture et 2344 millions de roubles de produits de l’industrie (son propre produit)24.
Tableau 4. Représentation simplifiée et schématique de la Balance de l’économie nationale pour 1923-24. (notre tableau)
|
|
Production
(Crédit)
|
Répartition du produit
(Débit)
|
|
Origine du produit
|
Total
|
Agriculture
|
Construction
|
Industrie
|
…
|
Consosommation non-
productive
|
…
|
Total
|
En millions de roubles-or
|
En millions de roubles-or
|
Agri-
culture
|
…
|
10738,1
|
3285,9
|
145,4
|
1240,9
|
…
|
5590,9
|
…
|
10738,1
|
Constr-
uction
|
…
|
853,3
|
201,6
|
_
|
95,5
|
…
|
541,2
|
…
|
853,3
|
Indus-
trie
|
…
|
9717,5
|
355,1
|
316,6
|
2344
|
…
|
4628,4
|
…
|
9717,5
|
Publi-
cation
|
…
|
101,2
|
_
|
_
|
_
|
…
|
19,5
|
…
|
101,2
|
Total
|
…
|
21410,1
|
4300
|
462
|
3681,2
|
…
|
10797,7
|
…
|
21410,1
|
En %
|
En %
|
Agri-
culture
|
…
|
100
|
30,6
|
1,3
|
11,6
|
…
|
52,0
|
…
|
100
|
Constr-
uction
|
…
|
100
|
23,6
|
0
|
11,2
|
…
|
63,4
|
…
|
100
|
Indus-
trie
|
…
|
100
|
3,6
|
3,3
|
24,1
|
…
|
48,6
|
…
|
100
|
Publi-
cation
|
…
|
100
|
0
|
0
|
0
|
…
|
36,8
|
…
|
100
|
Total
|
…
|
100
|
17,9
|
2,2
|
17,2
|
…
|
50,4
|
…
|
100
|
47La balance de l’économie nationale met en lumière l’interrelation des branches et le processus de circulation des marchandises dans l’économie : chacune des branches consomme des marchandises des autres branches pour produire de son propre bien qui sera lui-même consommé par les autres branches etc. Cette interdépendance se manifeste à travers la lecture horizontale du tableau (la répartition du produit de chaque branche) et sa lecture verticale (les biens consommés par chaque branche). Cette interdépendance des unités individuelles permet alors de représenter l’économie nationale comme un Tout.
48À partir de ce tableau en valeurs monétaires, les statisticiens de la TsSOU construisent la seconde partie du tableau qui expose les « proportions » entre les branches : ces proportions sont exprimées par des pourcentages. Par exemple, au niveau d’une branche, à partir de la première ligne du tableau des débits en valeur, il apparaît que l’agriculture livre 30,6% de son produit à l’agriculture, 1,3% à la branche de la construction, 11,6% à l’industrie, etc.
49De plus, à partir des données plus détaillées du tableau original, nous pouvons mesurer les volumes (monétaires) des biens agricoles employés comme biens de consommation et comme biens de production dans chacune des branches de l’économie, ainsi que les proportions relatives à ces flux : par exemple, des 739,1 millions de roubles de biens agricoles employés comme biens de consommation, 17,6% sont destinés à elle-même, 2,1% à l’industrie, 79,4% à la consommation non productive, etc. Ou encore, au niveau agrégé, il apparait du côté crédit (partie gauche de la balance) que le produit brut total de l’économie, pour l’année 1923–24, provient à 90,5% de la production nationale courante, à 7,1% des réserves, et à 2,4% des importations. Côté débit (partie droite), ce produit est utilisé à 17,9% par l’agriculture, à 17,2% par l’industrie, à 2,2% par le bâtiment, etc., à 48,2% par les ménages, à 2,2% par les institutions publiques, à 2,5% pour l’exportation, et à 6,9% pour les réserves. En d’autres termes, du côté de l’utilisation du produit total, en répartissant les réserves comme il convient, 52,8% du produit total sert à la consommation et 47,2% sert à la production. Ces informations permettent alors de mesurer la nature et l’intensité de l’interdépendance entre les différentes branches de l’économie.
50Par ailleurs, de manière à établir des correspondances entre le principe du tableau statistique par branche et celui du tableau par division (ou département) selon la logique des schémas de la reproduction de Marx, chaque production d’une branche est détaillée de manière à faire apparaître les différents usages de son produit, en distinguant quatre usages : (1) comme « produits de consommation personnelle » (TsSOU, 1925a) ; (2) Comme « matières brutes et auxiliaires » (ibid.) ; (3) comme « combustibles » (ibid.) ; (4) comme « outils de production » (ibid.). Ces distinctions pourraient permettre d’établir une correspondance avec un schéma de la reproduction à quatre divisions. Mais comme nous l’avons souligné plus haut, il manque toujours les catégories fondamentales du capital constant (capital fixe et capital circulant), du capital variable, de la plus-value et de la part de la plus-value qui est investie. Ainsi, ce dispositif de correspondance entre la balance par branche et les schémas par division reste incomplet.
Tableau 5. Tableau des répartitions en % des différents produits entre les divisions de l’économie. (notre tableau)
|
Répartition du produit de l’économie entre …
(en %)
|
Consommation productive
Branches productives
|
Consommation non productive
Ménages et institutions
|
Autres
|
Total
|
|
I : produits de consommation personnelle
|
13,4
|
81,5
|
5,1
|
100
|
II : matières brutes et auxiliaires
|
64,2
|
20,6
|
15,2
|
100
|
III : combustibles
|
44,0
|
46,4
|
9,6
|
100
|
IV : outils de production
|
82,3
|
14,2
|
3,5
|
100
|
V. Total des branches productives de l’économie
|
40,2
|
50,4
|
9,4
|
100
|
Notre tableau. Extrait consolidé de la Balance de l’économie nationale de 1924–25, Popov (TsSOU, 1926). Traduction des catégories tirée de TsSOU (1925a).
- 25 Nous ne discutons pas de la manière dont sont évalués les éléments de la balance, en particulier la (...)
51En ligne, la troisième ligne par exemple, l’industrie offre 355,1 millions de roubles de son produit à l’agriculture ; en colonne, par exemple la troisième colonne du sous-tableau encadré, l’industrie utilise 1240,9 millions de roubles de l’agriculture et 2344 millions de roubles de produits de l’industrie (son propre produit)25.
52Formulé avec des pourcentages, un tel tableau permet de rendre compte des relations de proportionnalité à l’intérieur de l’économie. Aussi, au niveau agrégé de l’économie entière, comme présenté dans le Tableau 5, des différences nettes apparaissent entre les divisions produisant des produits de consommation personnelle dont la production est à 81,5% à destination des ménages et des institutions dont la consommation est classée comme consommation non productive, et les divisions produisant des outils de production dont seulement 14,2% de la production est à destination des ménages et des institutions. En revanche, les divisions produisant des combustibles voient leurs produits répartis à 44% vers les divisions productives et à 46,4% vers les divisions non-productives, etc. Ces proportions décrivent le système d’interdépendance générale qu’est l’économie, un système où directement ou indirectement, ou encore selon des degrés de dépendance plus ou moins forts, des chaînes d’interrelations entre les unités économiques et sociales s’établissent : un changement de l’un des éléments modifie l’ensemble de la balance de l’économie nationale.
- 26 Ce principe « d’équilibrage » des comptes par vérification de la cohérence des échanges inter–branc (...)
53La balance fournit également un instrument précieux pour s’assurer que les équilibres intra-branches (chaque branche reçoit les inputs nécessaires dans les bonnes proportions) et inter-branches (la structure des produits est correcte) sont respectés dans le plan26. En effet, cette méthode permet de vérifier qu’il existe bien un équilibre entre les différentes branches de l’économie :
Et si, comme résultat de nos divers calculs indépendants [puisque la balance est construite par agrégation de différents tableaux et d’informations provenant de différentes sources] il apparaissait un alignement, c’est–à–dire une coïncidence entre la production [partie crédit] et la consommation [partie débit], cela signifiait que le calcul avait été effectué correctement. Tout désalignement exigeait de nouvelles recherches à la fois du côté des éléments de la production et du côté des éléments de la consommation. Ces recherches continuaient jusqu’à ce que l’équilibre entre les différentes branches soit réalisé. C’était là le plus grand défi de notre travail et, dans le même temps, cela offrait l’avantage immense de constituer une méthode d’équilibrage : nous étions en mesure d’établir avec confiance que nous allions dans la bonne direction puisque toute erreur dans nos calculs ressortait immédiatement dans la balance. (Popov, 1926a, 35)
54C’est ainsi qu’en représentant les relations d’interdépendance mutuelle et d’équilibre entre les branches de l’économie, la balance de l’économie nationale devient à la fois une image descriptive de l’économie nationale et un dispositif de calcul participant à la construction de cette image à partir du principe des équilibres inter- et intra-branches. Dans le même temps, cette dernière citation de Popov montre qu’un changement dans une cellule du tableau modifie l’équilibre de l’économie et que, selon le jeu des interdépendances entre les branches, cela suppose une série d’ajustements de manière à rétablir l’équilibre : la balance exprime le principe d’interdépendance générale et d’équilibre commun aux schémas de reproduction de Marx.
55La balance de l’économie nationale, articulée au modèle mathématique inter-branche inachevé en 1926 – comme nous l’avons souligné, puisqu’il représente l’économie selon deux divisions, plutôt que les n branches de l’économie où chaque branche produit un bien homogène à usage alternatif –, permet alors d’examiner en détail les moyens par lesquels la politique économique et le plan peuvent amener à maximiser la satisfaction des besoins de la population. Toutefois, comme le souligne Popov, aussi détaillée que puisse être la balance économique, la statistique économique reste un champ soumis à des mesures approximatives et, par conséquent, le plan économique lui-même ne peut être strictement directif, il peut seulement esquisser des lignes générales et approximatives. Avant d’en venir aux recommandations de politique économique de Popov, soulignons que cette conception de la statistique économique, à la fois descriptive et limitée par son caractère approximatif, a été particulièrement mal reçue par Staline pour qui les révisions successives des statistiques économiques relèvent du sabotage et trahissent la mauvaise foi de Popov (voir Blum 2000 ; et Davies, 2008).
- 27 Rappelons que le principe de la NEP établi par Lénine est que la révolution bolchevique instaure la (...)
56Lorsque Popov lance au lendemain de la révolution bolchévique le projet de la construction d’une balance de l’économie nationale, il s’agit d’abord de relever le défi de l’installation d’une économie socialiste, dont la production serait organisée par un planificateur central, alors même que la Russie est encore un pays très largement « arriéré » (selon l’expression de l’époque) d’un point de vue technologique et dont les revenus et la population sont essentiellement agricoles et rurale : établir la dictature du prolétariat dans un empire agricole où l’essentiel de la population est paysanne et non ouvrière ne va pas sans poser des difficultés théoriques, idéologiques et pratiques. Favorable au régime de la dictature du prolétariat dans la sphère politique27, en revanche, dans la sphère économique, le projet de Popov n’est pas de bâtir une machine à rattrapage économique rapide par une industrialisation forcée comme Staline le fera dès la fin des années 1920. Au contraire, Popov met en garde contre les démarches volontaristes qui feraient fi des lois internes du développement de l’économie nationale et dont la recherche est le sujet même de l’économie politique (classique). Il prône un développement progressif de l’économie soviétique qui soit équilibré et proportionné.
57Dans cette perspective sur la nature des relations entre l’agriculture et l’industrie, et pour formuler des recommandations de politique économique, Popov passe du tableau désagrégé à plusieurs branches à une analyse plus agrégée. Dans cette version agrégée, que nous présentons sous sa forme simplifiée d’un tableau à deux biens, les biens de production et les biens de consommation, et à deux branches, l’agriculture et l’industrie, chaque branche produit à la fois des biens de consommation et des biens de production (voir notre tableau, Tableau 6).
58Popov montre que le produit brut disponible dans l’économie en 1923 est de 21.410.100.000 roubles. Du côté de la répartition du produit (Tableau 6), le produit brut total est employé pour 47.2% comme biens de production (et ces biens de production proviennent à 50.6% de l’agriculture et à 49.4% de l’industrie), et pour 52.8% pour la consommation de la population (et la provenance de ces biens de consommation est à 49.8% de l’agriculture et à 50.2% de l’industrie).
Tableau 6. Tableau des relations d’équilibre et de proportionnalité dans la répartition des biens dans l’économie soviétique en 1923–24 (notre tableau)
Biens
Branches
|
Biens de consommation
(roubles)
|
Biens de production
(roubles)
|
Total consommé
|
Agriculture
|
55,8 [52%]
|
50,6 [48%]
|
106,4 [100] (50,2%)
|
Industrie
|
56,2 [53%]
|
49,4 [47%]
|
105,6 [100] (49,8%)
|
Total consommé
|
112 (52.8%)
|
100 (47.2%)
|
212 (100%)
|
Si ce tableau à deux branches et deux biens est de nous, il s’inspire directement de la partie droite (emplois) du tableau de Popov dont nous avons reproduit une version simplifiée plus haut (Tableau 2). Il est ‘normalisé’ pour une valeur des biens de production consommée dans l’économie de 100 roubles. Les chiffres y figurant respectent les données de la balance de l’économie soviétique de 1923-24. Nous mettons entre parenthèses le pourcentage par rapport à la consommation totale dans cette économie (égale à 212) et entre crochets le pourcentage par rapport au produit de la branche.
59Selon Popov, ce sont là les proportions de l’économie soviétique, supposée à l’équilibre, pour la période étudiée. Popov en déduit que si le planificateur prévoit d’augmenter la consommation des biens de production de 100 roubles, il doit, par conséquent, prévoir d’augmenter de 112 roubles la consommation de biens de subsistance à destination de la population – et donc acquérir et produire l’équivalent. Réciproquement, si 100 roubles supplémentaires de biens doivent être consommés sous forme de biens de subsistance, alors 90 roubles de biens de production supplémentaires doivent être produits (Popov, 1926d, 82). Pour Popov,
ceci est la loi de l’économie soviétique, puisque c’est exactement sous cette forme que l’équilibre est exprimé – équilibre de la production de deux catégories de produits, les moyens de subsistance et les moyens de production. (Popov, 1926d, 82)
- 28 Dans le même ton que Popov, voir aussi Groman (1925, 362).
- 29 Pour Kondratiev, l’application du plan tel que le conçoivent les téléologistes du Gosplan, Stroumil (...)
60Fondée sur l’économie politique marxienne, il s’agit d’une loi empirique qui ne vaut donc qu’à ce moment historique du développement de l’économie soviétique et qu’il convient donc de réexaminer régulièrement par l’enquête statistique28. Selon cette « loi de l’économie soviétique », si le planificateur prévoit d’augmenter de 100 roubles la production des biens de production sans augmenter proportionnellement la consommation de la population – comme le préconisent les tenants d’une industrialisation forcée de l’agriculture et de l’industrie pour un rattrapage économique rapide, il introduit un déséquilibre dont l’une des conséquences sera de ne pas parvenir à atteindre son objectif puisqu’un développement disproportionné n’est pas possible : la déception est au bout du chemin de la politique de rattrapage économique rapide29. Se fondant sur les relations de nécessités de la reproduction de l’économie sociale, c’est là la perspective génétiste dans laquelle s’inscrivent les travaux de la TsSOU sur la balance de l’économie soviétique.
61A partir de 1928 et du lancement du premier plan quinquennal (1928-1932), la statistique et la planification soviétiques prendront l’exact contrepied de cette méthodologie statistique descriptive des génétistes. Comme l’affirmera Krzhizhanovski, directeur du Gosplan au moment de l’éviction de Popov et jusqu’en 1930, il est venu le temps du plan qui est celui d’une statistique « prescriptive » (Krzhizhanovski, 1927, 421) qui ne nécessite plus une connaissance détaillée et approfondie de l’étant. Selon cette démarche, une fois définis les objectifs chiffrés du plan pour l’industrie lourde, il revient au statisticien d’en déduire et de déterminer le montant des récoltes agricoles nécessaires répondants aux besoins du plan (Stroumiline, 1927-1928, 435), et non l’inverse. La statistique descriptive et l’économie politique n’ont plus aucune place. Le planificateur n’est ni statisticien ni économiste, il est un ingénieur : cette approche d’ingénieur avait déjà séduit Lénine qui avait choisi de confier le programme de l’électrification de la Russie soviétique à des ingénieurs plutôt qu’à des administrateurs formés aux sciences sociales et statistiques. Pour Stroumiline, la planification relève dorénavant de la « sphère de l’ingénierie sociale » (1928, 426) ce qui, dans ce contexte, signifie l’emploi de techniques propres aux ingénieurs à l’exclusion de l’économie politique et de la statistique économique descriptive. In fine, en 1929, la TsSOU perd toute autonomie et devient une branche du Gosplan : « plutôt que de fonder le plan sur des informations quantitatives concernant l'évolution réelle de l'économie, c'est au contraire le planificateur qui doit fixer ses objectifs et y adapter ses ‘informations’ », résume Stanziani (1992, 94).
- 30 Pour une histoire des débats sur la planification « avec théorie » dans l’entre-deux-guerres, voir (...)
- 31 Sur l’économie politique et les technologies de savoir–pouvoir, voir Porter (1996).
62Pavel Illitch Popov compte parmi les statisticiens–administrateurs qui ont mobilisé la théorie économique la plus abstraite pour relever les défis intellectuels, techniques et pratiques du développement économique russe et de la transition vers une économie collectiviste30. En sus, avec son équipe à la TsSOU, Popov a articulé, dans un même dispositif, la théorie économique, la modélisation mathématique, et la comptabilité nationale. La balance de l’économie nationale de 1926 est ce dispositif. Pour Popov, il s’agit de se démarquer des « ingénieurs sociaux » bolcheviques comme Stroumiline et Krzhizhanovski. Pour Popov, au contraire, il s’agit de mobiliser l’économie politique marxiste pour saisir et décrire le fonctionnement de l’économie sociale aux différentes étapes de son développement, de manière à en accompagner les avancées : le tableau économique est une technologie numérique à la fois comme technologie de savoir et de pouvoir31.
63Incidemment, Popov entreprend son projet d’une balance de l’économie nationale soviétique au moment même où, à la suite de la révolution bolchévique et de l’expérience de l’économie de guerre, débute en Autriche la controverse sur la possibilité du « calcul socialiste ». C’est Otto Neurath, l’un des fondateurs du cercle de Vienne et du néo–positivisme qui, en 1919, ouvre la controverse. Pour Neurath, la science positiviste doit être en mesure de régler les problèmes et les maux de la vie économique et sociale. A cet égard, il est convaincu que la planification économique scientifique est en mesure de résoudre et de mettre fin aux grands problèmes rencontrés dans les économies capitalistes. Pour Neurath, il revient aux « ingénieurs sociaux » (1919, 140) d’établir les plans qui gouvernent la production et la répartition des biens dans l’économie. Ces plans sont à construire à partir de statistiques et de comptes pour l’ensemble de l’économie et pour chacune des branches de l’économie (ibid.).
64Ici, Neurath s’inspire et se revendique notamment de l’approche développée par l’économiste et statisticien letton Carl Ballod (1864-1931), plus connu sous le pseudonyme d’Atlanticus. Ce dernier constitue une référence alors incontournable pour penser la planification économique. Ballod a publié, en 1898, Ein Blick in den Zukunftsstaat. Produktion und Konsum im Sozialstaat, préfacée par Karl Kautsky – une préface que Ludwig von Mises qualifiera de « pur utopisme » (1920, 119-120). En 1919, paraît une seconde édition intitulée Der Zukunstsstaat: Produktion und Konsum im Sozialstaat, rééditée à plusieurs reprises par la suite (voir Ballod, 1927 ; et Balabkins, 1978). L’auteur y expose les plans et les statistiques détaillées d’une économie socialiste dont les caractéristiques générales s’inspirent de l’économie allemande. L’économie est planifiée en vue de maximiser la satisfaction des besoins de la population ; à cet égard il prévoit dans son essai daté de 1925, « Quel maximum de population notre Terre est-elle en état d'alimenter ? », que la planète, alors habitée de près de deux milliards d’êtres humains, est en mesure d’en supporter près de huit milliards et demi à condition de mettre en œuvre une planification rationnelle de la production et de la consommation (Ballod, 1925). Bien que son analyse porte sur la planification (et le rationnement) rationnelle et relève de la littérature sur la planification scientifique, Ballod ne fait toutefois pas reposer ses travaux sur une quelconque théorie économique relevant de l’économie politique.
65Si en 1919 l’œuvre de Ballod-Atlanticus constitue une référence pour Neurath, les débats ultérieurs sur le calcul socialiste amènent à rejeter ces approches dites scientifiques mais a–théoriques et à s’approprier, notamment, les outils de la théorie walrassienne de l’équilibre général. C’est par les développements théoriques de l’équilibre général que des auteurs tels qu’Oskar Lange ou Abba Lerner parviennent à répondre à la critique radicale de la possibilité du calcul socialiste formulée par Mises en 1920 en réponse à Neurath. Mises étend sa critique du socialisme, conçu comme une économie collectiviste et sans monnaie, à la statistique dans un tel régime puisqu’une statistique en unités monétaires suppose que soient établis des prix monétaires (Mises, 1920, 128) – ce qui l’amène à critiquer l’importance que donnent d’un côté Lénine, et de l’autre Neurath, à la statistique dans un régime socialiste (ibid., 129). Répondre à de telles critiques et aux problèmes soulevés par le calcul socialiste suppose un appareillage analytique solide, que n’offrent pas des travaux tels que ceux de Ballod. De même, en URSS, Popov évalue et consacre une partie importante de son introduction (1926a) aux travaux de Ballod-Atlanticus auxquels il reproche, en premier lieu, de n’être fondés sur aucune théorie de l’économie politique. Selon Popov, c’est pour cette raison même qu’ils ne sont pas en mesure de guider la politique économique et la planification :
Ballod a été très influent parce que son système n’est en aucune mesure utilisable pour une mise en œuvre pratique, et cela justement parce qu’il ne repose sur aucune fondation théorique (il n’y a pas de théorie dans son système), et qu’il ne contient aucune recommandation pour le développement de mesures concrètes. Dans notre pays, de même que dans son pays natal, son système n’a pas été utilisé pour une mise en œuvre pratique. Toutefois, il a exercé, indubitablement, une influence décisive sur les conceptions de ceux qui se sont engagés dans le projet d’établir et de compiler des plans économiques nationaux. (Popov, 1926a, 20-21)
66Autrement dit, c’est la théorie qui rend possible la pratique. L’une des principales contributions de Popov, est justement d’avoir fait de l’économie politique le socle de la politique économique et de la planification et, dans le même temps, grâce à la modélisation et à la statistique, d’avoir proposé des instruments permettant d’établir des correspondances entre mesures statistiques et théorie économique, ouvrant la voie à une forme nouvelle d’ingénieur social et dont les grandes figures se trouveront en occident avec notamment Ragnar Frisch, Jan Tinbergen, Wassily Leontief, Lawrence Klein, Richard Stone ou encore, d’une manière différente de ces derniers, Jakob Marschak.
L’auteur tient à remercier vivement ceux qui l’ont soutenu et parfois accompagné dans la recherche dont on trouve ici l’un des résultats, à commencer par François Allisson et Danila Raskov. Ce travail a également bénéficié des remarques, commentaires et critiques lors de présentations de versions préliminaires aux Journées d’Histoire de la Statistique les 15-16 février 2006 organisées à l’INSEE par Alain Desrosières ainsi qu’au History of Economics Research Group Second Workshop organisé par Philippe Fontaine à l’Université Paris X-Nanterre le 21 décembre 2006 et, enfin, au Workshop on the History of Russian Economics and Statistics organisé au Centre Walras-Pareto de l’Université de Lausanne les 4-5 septembre 2009. Que soient remerciés ici Clément Levallois, André Vanoli et Ramon Tortajada pour leurs encouragements et pour leurs critiques. Enfin, l’auteur remercie deux rapporteurs anonymes qui ont contribué à améliorer la qualité de cet article. Toutes erreurs ou omissions restantes sont de la seule responsabilité de l’auteur.